Obra derivada de CC-BY 4.0 ign.es MTN50ImpresoSerie 1875-2022
El valor táctico de la CP de Balaguer es grande, paso obligado de la única logística para abastecer todo el despliegue nacional hasta la frontera francesa. Los combates serán de los más cruentos de toda la guerra.
Durante la noche del 21-22MAY se produce una infiltración por el barranco de la Vall que será desarticulada por el enemigo a lo largo del día.
Al amanecer del 22MAY, se inicia el ataque contra la posición que defiende la presa de San Lorenzo (cota 321). Por la tarde tienen lugar durísimos ataques que se prolongarían durante la noche. La pequeña guarnición nacional gran número de bajas. Parte nacional
Ante esta situación el Mando dispone se repliegue la tropa sobre la margen derecha del Segre, teniendo que hacerlo a viva fuerza, ya que el enemigo había rodeado por completo la posición.
221700H. Se desencadena el ataque general sobre toda la CP con una violenta preparación de artillería sobre las cotas 347, 323, 361 y 328.
- La 361, queda materialmente arrasada, su guarnición es eliminada y se ocupa la posición. Los nacionales intentan su reconquista sin éxito.
- Los supervivientes de la 328 se repliegan a la 323.
- La avanzadilla de la cota 347 se pierde y recupera hasta seis veces, quedando al final en poder de los nacionales.
- Al anochecer los nacionales recuperan la cota 328.
Ataques muy fuertes sobre la Torre de Serra, las alturas próximas a Vallfogona y las proximidades de Asentíu.
Un BON de la 53 División refuerza por la noche la guarnición de la cadena de cotas. Se lanzan fuertes contraataques nocturnos.
2230H. Vicente Rojo ordena que la Agrupación Autónoma del Ebro sitúe una División en Belmunt, cinco kilómetros a retaguardia de la cota 361, y las demás Divisiones retrasadas una jornada. La orden parece indicar que la AAEBRO se empleará en la ruptura y no solo en la explotación prevista.
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221700H. Se desencadena el ataque general sobre toda la CP con una violenta preparación de artillería sobre las cotas 347, 323, 361 y 328.
- La 361, queda materialmente arrasada, su guarnición es eliminada y se ocupa la posición. Los nacionales intentan su reconquista sin éxito.
- Los supervivientes de la 328 se repliegan a la 323.
- La avanzadilla de la cota 347 se pierde y recupera hasta seis veces, quedando al final en poder de los nacionales.
- Al anochecer los nacionales recuperan la cota 328.
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Llegan otros dos BONs de refuerzo de la División 53, nacional.
0700H. Se inicia una violentísima preparación artillera, «no conocida hasta la fecha» . Fuerte actividad aérea sobre las posiciones nacionales.
«Al amparo de esta protección, lanza el enemigo densas olas de asalto, precedidas de numerosos tanques (unos 50 en total)»
La guarnición de la cota 328 es aniquilada y la posición ocupada. Al anochecer un contraataque nacional la recupera.
Ataques muy fuertes sobre Asentíu que tratan envolver la cadena de cotas que la defienden al Norte y al Sur.
Por la noche continúan los combates.
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Los ataques tienen lugar primero entre la carretera de Bellcaire a Balaguer y el pueblo de Vallfogona, sin que se registren novedades importantes.
Más tarde, tras una preparación artillera intensísima sobre la cota 347, se reiteran los ataques a Asentíu, a Torre de la Serra y sobre la línea de cotas.
Acuden refuerzos nacionales y la lucha continua si descanso a lo largo de la jornada.
La División 54 se encuentra prácticamente desarticulada. Se ordena su relevo por la 53 que se inicia en la misma noche del 24.
También las divisiones del CE XVIII se encuentran con fuerte desgaste.
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Directiva de 24 de mayo, de Vicente Rojo.
- Se suspende el ataque en dirección a Pobla de Segur, en la cabeza de puente de Tremp.
- El XVIII Cuerpo adoptará un dispositivo de seguridad, para reanudar la operación dos días después, en unión de la Agrupación del Ebro y el Cuerpo de Ejército XII.
- El XII Cuerpo deberá ocupar la cabeza de puente de Serós al amanecer del 26.
El 25MAY será de relativa tranquilidad. Los nacionales aprovechan para completar el relevo de la 54 División por la 53 Quedan 6 BONs de la 54 agregados a la 53.
Una orden posterior de Rojo ordena que
- el XVIII Cuerpo avance de Sur a Norte, según la directriz que marca la carretera de Lérida a Puigcerdá, apoyado, a su derecha, por alguna unidad del XII Cuerpo, a fin de envolver Vallfogona, enlazando con la Agrupación del Ebro un kilómetro al Sur del kilómetro 22 de la carretera citada.
- El V Cuerpo atacará según la carretera de Bellcaire a Balaguer, para alcanzar La Rápita y la inmediata cota 279.
- La 72 División del XVIII progresará de Oeste a Este sobre el caserío de San Jordi de Mollé
- y el XV Cuerpo dispondrá una División en camiones para explotar el éxito, intentando forzar el paso del Segre.
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Se inicia el ataque al mediodía con una espectacular preparación artillera, la más intensa de toda la ofensiva. El fuego bate casi toda la cabeza de puente, los puentes sobre el Segre, los observatorios y el pueblo de Balaguer. Quedan cortadas las líneas de comunicaciones.
A las 1500H comienza el asalto de la infantería entre la cadena de cotas de Asentiu y Vallfogona. A partir de las 1800H la lucha adquiere su máxima violencia, sobre todo alrededor de Torre Calaucellá.
2100H. La máxima presión se traslada entre Vallfogona y el Segre. Se logra cruzar la acequia pero no se puede avanzar más.
Durante la noche del 26 al 27 continúan los ataques.
Al amanecer del 27MAY se conquista la Casa de París tras lucha cuerpo a cuerpo donde sucumben casi todos los defensores.
Al Sur los ataques son menos intensos que la jornada anterior.
El 28 no hay apenas actividad y el 29 tienen lugar algunos intentos de asalto, débiles y que no prosperan.
En la noche del 26MAY , Rojo da una nueva orden en la que dispone que las tropas del XVIII Cuerpo eviten todo desgaste. Exceptúa a la 72 División que deberá apoyar a la Agrupación del Ebro.
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Batalla muy sangrienta.
Según documentación nacional
jefes y oficiales del bando nacional, de 20 muertos, 48 heridos y un desaparecido;
suboficiales, de 29 muertos y 105 heridos;
tropa, de 222 y 1.417, respectivamente.
Como muertos enterrados, prisioneros y presentados del enemigo figuran 485, 174 y 39.
«A este capítulo debe añadirse el de los muertos dejados por el enemigo entre las posiciones, y aun cuando su recuento es difícil, puede considerarse como dato aproximado, de acuerdo con las cifras dadas por las Divisiones, que el total de muertos abandonados por el enemigo, incluyendo los ya citados como cifra concreta, rebasó el número de 2.000.»
De cualquier manera, a las cifras que aquí se dan, procedentes de documentos nacionales, sobre bajas en las fuerzas del EPR, habrá que considerar las tratadas por la cadena sanitaria propia, sobre las que no se dispone de información.