5 La llegada al mar : 2. La Maniobra al Sur del Ebro (09 a 17 marzo 1938)

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Esquema de batalla similar a las que hasta ahora se han librado y a las que se producirán hasta la finalización de la guerra.

El EPR, con pocas excepciones, carece de unidades militares sólidas en todos los niveles de Mando. Las fuerzas no logran operar de manera consistente cuando se enfrentan con enemigo potente y organizado.

Sólo el CE XXI, May Perea, soportará las fuertes preparaciones artilleras y acciones de la aviación nacional sin entrar en pánico y será capaz de fijarse al terreno y defender con firmeza las posiciones. En el resto de GUs los pánicos y desbandadas serán muy frecuentes, de manera absolutamente injustificadas en muchos casos según dirán los más altos responsables del EPR.

Para intentar subsanar esta adversa situación, se llevarán a cabo constantes reorganizaciones, cambios orgánicos y movimientos de Unidades, que en este ambiente tan poco favorable, resultarán de muy difícil por no decir imposible ejecución. Ninguna medida dará resultado y el desgaste que sufrirá el EPR será fortísimo.

En un ambiente de Mando militar normal, manejando Unidades militares “convencionales”, una situación de hundimiento de frente como la que se producirá, se trata de enfrentar mediante la constitución de una línea defensiva que de tiempo a la constitución de una Posición Defensiva a retaguardia, preferentemente guarnecida con fuerzas de refresco. Reorganizar fuerzas muy desgastadas integrándolas en diferentes Unidades sin ninguna cohesión y en un estado de general desmoralización, no dará ningún resultado. Sólo se conseguirá un desgaste enorme, sin mayores efectos sobre el enemigo, que alcanzará las líneas previstas sin verse afectado por esa defensa que se le pretende oponer.

El Alto Mando republicano ya conoce el objetivo de Franco, cortar en dos la zona republicana.

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EPR

ENOR

Planeamiento

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FNACS

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EPR

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Is. del 03 MAR, del G. Pozas y el COM Castillo, a todos los combatientes del EE, mandos, comisarios y soldados.

«Todos los indicios que se desprenden de la actividad enemiga hacen suponer un próximo ataque a nuestras líneas, con la finalidad de dar un golpe sensible a la marcha de la guerra». «No podemos precisar las zonas que el enemigo va a elegir para su ataque ; por ello, nos consideramos obligados a llamar la atención de todos para preparar nuestro ánimo, en la seguridad de encontrarlo en condiciones tales de fortaleza que sea, más que una advertencia, la orden de no abandonar el lugar honroso que cada uno de los soldados, mandos y comisarios defiende con toda serenidad y arrogancia».
«Se acercan las horas más decisivas que hemos vivido en esta guerra»

Combates

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Final Orden de Rojo

«Toda resistencia, activa o pasiva, que tienda a dificultar la rápida reorganización de las Us indicadas en esta orden será corregida inmediatamente con la máxima severidad»

Zugazagoitia, Ministro de Gobernación

«Las oleadas de pánico suceden a las oleadas de miedo. Prieto me pide urgentemente que le facilite un grupo de Asalto, con el propósito de cerrar el paso en Alcañiz a los soldados fugitivos del sector de Híjar. Muchos hombres que se han desembarazado de las armas andan huidos por los pueblos»

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Comentarios de Antonio Cordón, , en dirección a la zona atacada por el enemigo, en compañía de Vicente Rojo

«Por las carreteras encontrábamos Us que se retiraban, algunas de ellas sin Oficiales superiores. Hablamos con los combatientes de aquellos grupos, varios de los cuales se quejaron de que habían sido abandonados por sus jefes.»
«En Alcañiz donde ese encontraba el Estado Mayor del CE XVIII, pedimos a su jefe informes sobre la situación. Preocupado y un tanto desmoralizado, nos dijo que ni aproximadamente la conocía: los enlaces telefónicos con las unidades habían sido cortados; sólo funcionaban los teléfonos con la retaguardia; había enviado a varios oficiales de enlace a obtener información, pero ninguno había regresado todavía»

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132200H. Parte de Rojo al ministro Prieto, desde Alcañiz .

El CE XII no existe y, aparte de la DIV 35 , las BRIs que se han llevado allí para detener al enemigo -CXXI, CXXVII, CXXXIX y CCXI- eran «unidades que no tenían motivos de desgaste como las que fueron batidas los primeros días».
«Le hago presente esto porque pone de relieve el enorme estado de desmoralización a que se ha llegado». Las posiciones «se pierden con muy poca lucha o con ninguna», y sólo el CE XXI se está comportando, desde el primer día, «de modo magnífico» ; las tropas restantes «no sirven absolutamente para nada». Huyen los hombres, en línea quedan pocos y todo se espera de las reservas. De las unidades llamadas de otros frentes pocas han llegado. «La crisis de moral ha sido definitiva», ya que pese al buen deseo de muchos mandos y comisarios estos se estrellan «ante la manifiesta decisión de la gente, que ha llegado en algunos casos a la violencia para que se les respete la huida» .

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TELEGRAMA PRIETO A AZAÑA.

1º.Fs que debían haberse situado ante Alcañiz se retiraron «Sin orden de nadie, marchando a campo traviesa»
2º. O. al JCE XII de defender Gandesa
3º. «la situación se agrava» es necesario enviar a Morella «cuatro o seis jefes para confiarles misiones especiales», más 2 BONs carabineros «Seleccionados» o dos Grs guardias de Asalto.

PARTE CONMIL TARRAGONA A PRIETO.

ENTRE 20 Y 25MIL HOMBRES HAN PASADO POR GANDESA
PRINCIPALMENTE DE CE XII
«llevando consigo incluso cañones y tanques».
«el estado moral de las fuerzas fugitivas no es tan bajo que no se pueda hacerles reaccionar con un mando enérgico»

POZAS A PRIETO

«En zona del CE XI se recogen de cinco a seis mil hombres, deshechos de ropa y muchísimos descalzos. »
«El pánico de nuestras tropas frente a la aviación presagia una tragedia.»
«Podemos decirle más cosas, pero nos limitamos a considerar que con nuestros medios no podremos resistir la presión del enemigo por débil que sea, debido a la situación moral.»

RESPUESTA DE PRIETO.

«Hagan ustedes un esfuerzo supremo para ver si consiguen contener la demencia que se ha apoderado de nuestras tropas, sin darse cuenta de que cuanto menos resistan, mayor será el desastre. Nada más se me ocurre»

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Informe de Rojo a Prieto

«la crisis de moral de hoy ha obedecido a análogas causas injustificadas que las de otros días, pero con mayores proporciones, por la magnitud del retroceso, el volumen de las fuerzas afectadas y pérdidas sufridas

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Castro Delgado

«El Mando republicano fue sorprendido por la envergadura de la ofensiva franquista. La causa principal de esto residía en su idea de que las acciones enemigas no eran otra cosa que operaciones de diversión para crear mejores posibilidades para la acción sobre Madrid por Guadalajara, que habría de ser el golpe principal del enemigo»

Comisario Castillo

«No cabe engañarnos: en el Ejército del Este no hay ni una sola Unidad completa y dotada ; las Brigadas no tienen de tales más que el nombre, las Divisiones lo mismo, y así los Cuerpos de Ejército, que careciendo de lo más indispensable, a diario salvaban su responsabilidad por la impotencia en que se encontraban.»

General Pozas

«el enemigo empleó la aviación como arma ofensiva y desmoralizadora en proporciones extraordinarias».

Vicente Rojo

«la principal superioridad del enemigo se manifiesta, en su organización, en el empleo adecuado que hace de sus fuerzas y en la superioridad abrumadora de artillería y aviación».

Orden General de 17MAR, del jefe del EMAN, Cor. Menéndez,  (ascendía a teniente coronel al mayor Perea, jefe del XXI Cuerpo)

«No toleraré ninguna debilidad ni flaqueza, y las que pudieran producirse serán castigadas tan severamente que yo aseguro no podrán repetirse por los mismos individuos».
Los jefes, oficiales y clases de tropa cuya conducta dejara «algo que desear», sólo «algo», serán inmediatamente presos y entregados a un Tribunal Permanente, que los juzgará sumarísimamente «en plazo no superior» a veinticuatro horas»; en cuanto a los soldados quedarán destinados «en el acto» a una unidad disciplinaria y «empleados en los puestos más peligrosos del frente, vigilados convenientemente»

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